«پژوهشهاي پيمايش» (كه درآن پژوهشگران از افراد سؤالاتي ميپرسندو فرمهاي مختلفي را پر ميكنند) و «پرسشنامهها»(فرمهايي كه به افراد ارائه يا برايشان فرستاده ميشود، تا آنها را پر كنند) دو روش بسيار متداول براي پيبردن به اين امر است كه مردم چگونه ميانديشند، افكار و عقايدشان چيست، چه كارهايي انجام دادهاند و چه كارهايي را در نظر دارند انجام دهند و... .
اين نمونهاي از پژوهش توصيفي است؛ پژوهشي كه براي پيبردن به مسائلي مانند اينكه مردم از چه محصولاتي استفاده ميكنند، چگونه تصميم دارند در انتخابات آينده شركت كنند، و يا موضع آنها درباره مسائل خاص سياسي يا اجتماعي چيست، انجام ميشود. انواع ديگري از مصاحبه وجود دارد كه به همين شكل صورت ميگيرد، به عنوان نمونه ميتوان از «مصاحبه عميق» نام برد.
