جستجو براي دستيابي به اطلاعاتي درباره موضوعي خاص در كتابخانه، شباهت زيادي به جستجوكردن سوزن در انبار كاه دارد؛ بويژه اگر ندانيد كه چگونه دنبال اين اطلاعات بگرديد. امروزه يكي از مهمترين وظايف كتابدار بازيابي اطلاعات است؛ يعني، يافتن اطلاعات لازم با استفاده از منابع موجود كتابخانهاي. بسياري از كتابخانه هاي دانشگاههاي مهم، داراي ميليونها جلد كتاب و همچنين انواع مجله و روزنامه و اسناد مختلفي هستند(اغلب به زبانهاي مختلف). علاوه براينها اطلاعات جديد هم، همچنان وارد كتابخانهها ميشود. هرساله در ايالت متحده، هزاران جلد كتاب جديد و نيز تعداد بيشماري نشريات علمي، مجلههاي عمومي و گزارشهاي دولتي منتشر ميشود.
